Công ty 51 Architecture của Anh đã chuyển đổi khu chuồng ngựa cũ của nhà máy sản xuất giấm thành trụ sở chính cho thương hiệu kính mắt địa phương Cubitts, hiện là nơi đặt “xưởng sản xuất kính mắt duy nhất ở trung tâm London”.
Khu phức hợp mews thời Victoria, ngay gần đường Caledonian ở King’s Cross, ban đầu được dùng làm nơi ổn định làm việc cho Crosse & Blackwell Vinegar Works vào những năm 1880 trước khi được tái sử dụng để thành văn phòng cho một nhà xuất bản vào năm 1985.
Giờ đây, địa điểm rộng 13.000 foot vuông đã được mô phỏng lại thành The Yard – trụ sở chuyên dụng đầu tiên của Cubitts, tập hợp xưởng thiết kế, nhà máy và học viện đào tạo dưới một mái nhà.
Mặc dù tọa lạc tại khu vực từng là nhà của các chuyên gia nhãn khoa bán lẻ tiên phong của Anh như Dollond & Co – được cho là đã phát minh ra kính hai tròng và thấu kính tiêu sắc – nhưng người sáng lập Cubitts, Tom Broughton, tin rằng trụ sở chính của họ giờ đây có thể là “xưởng chế tạo kính mắt duy nhất” ở trung tâm London.
Broughton nói với Dezeen: “Theo như tôi được biết, Cubitts là nơi duy nhất ở Vương quốc Anh tập hợp thiết kế khung, chế tạo khung, lắp kính, sửa chữa, đào tạo và lưu trữ dưới một mái nhà ở quy mô này; và là một trong số ít trên thế giới”.
“Đó là sự hồi sinh của kỹ thuật sản xuất nhãn khoa cũ: người kiểm tra mắt của bạn cũng có thể hiểu được thấu kính, mài kính, chế tạo khung, lắp, điều chỉnh và sửa chữa nó.”
Nằm ngay phía bắc nơi Dollond and Co được thành lập vào năm 1750, mews ban đầu bao gồm hai tòa nhà dài ổn định nằm cạnh một khoảng sân rải sỏi. Nhưng vào những năm 1980, cặp đôi này được kết nối bằng một phần mở rộng hậu hiện đại, với giếng trời có giếng trời được sử dụng để thu hẹp khoảng cách giữa chúng.
Thay vì bổ sung thêm nhiều yếu tố vào tạp âm kiến trúc này, Cubitts và 51 Architecture bắt đầu loại bỏ nhiều lớp hoàn thiện không liên quan và thảm đã được thêm vào trong suốt vòng đời 140 năm của tòa nhà.
Broughton giải thích: “Chúng tôi đã loại bỏ lớp sơn và lớp son môi, và để tòa nhà tự nói lên điều đó”. “Gạch nguyên khối ở London, vải ổn định thời Victoria, sàn rải sỏi nguyên bản, ván thông, thậm chí cả bê tông hậu hiện đại và ống dẫn màu tím của những năm 1980 – tất cả đều là một phần của câu chuyện.”
Nhiệm vụ chính của 51 Architecture nằm ở việc tiết lộ lịch sử này trong khi cấu hình lại cách bố trí để phù hợp với nhiều chức năng mới của tòa nhà, 60 nhân viên và việc biến kính và nhựa thành kính chức năng.
Người sáng lập Peter Thomas và Catherine du Toit giải thích: “Tòa nhà đã có tuổi thọ 140 năm khi chúng tôi gặp nhau”. “Cốt lõi của cuộc đời lâu dài và đa dạng của nó là những quyết định xây dựng mạnh mẽ mà chúng tôi tôn trọng và điều chỉnh lại để làm rõ và hỗ trợ bản tóm tắt của Cubitts.”
“Tòa nhà phù hợp với tầm nhìn của Cubitts về một cơ sở mà toàn bộ tổ chức có thể ở bên nhau lần đầu tiên dưới mái nhà của nó.”
Ở trung tâm của kế hoạch, trong khoảng không gian thông tầng cao gấp đôi tràn ngập ánh sáng, studio đặt xưởng với các dãy bàn làm việc bằng gỗ sáng màu, nơi các thợ thủ công hoàn thiện và lắp ráp kính bằng tay.
Kiến trúc 51 đã đánh bóng lại nửa dưới của những bức tường quét vôi trắng và cầu thang bê tông trung tâm dẫn lên tầng lửng, để lộ gạch thô và bê tông.
Và bản thân cầu thang đã được cắt bớt một chút về phía sau để Cubitts có thể lắp vừa máy móc sản xuất hạng nặng của mình – máy CNC năm trục được sử dụng để cắt gọng kính từ tấm axetat, cùng với thiết bị tráng men và phay thấu kính, được đặt trong phòng thí nghiệm quang học liền kề.
Tất cả các khu vực khác đều bắt đầu từ trung tâm này nhằm nỗ lực đặt hoạt động sản xuất làm trọng tâm của trải nghiệm cho cả nhân viên và khách hàng, những người có thể ghé thăm trụ sở chính để lắp những chiếc kính đặt riêng trong phòng tư vấn có lối lên bằng cầu thang trung tâm.
Ở tầng lửng, 51 Architecture đã bổ sung thêm một căng tin với nhà bếp bằng thép không gỉ và bàn ghế dài mặt gỗ có thể được sử dụng cho cả bữa ăn của nhân viên và các dịp trang trọng hơn như tọa đàm, hội thảo và sự kiện trong ngành.
Từ đây, các ô cửa có khung gỗ dẫn vào chuồng ngựa cũ, nơi có sàn gỗ thông hàng thế kỷ và dầm mái lộ ra ngoài bao bọc một phòng họp và nhiều phòng họp chứa đầy đồ nội thất theo phong cách hiện đại và những năm 1930.
Các tầng thấp hơn chứa một phòng chứa hàng chật cứng cũng như kho lưu trữ ngày càng tăng của Cubitts. Điều này bao gồm các sáng tạo thử nghiệm của chính công ty cũng như những chiếc kính có ý nghĩa lịch sử từ hai thế kỷ qua, với các ví dụ được làm từ vàng, vỏ sò, sừng và casein – một loại nhựa sơ khai có nguồn gốc từ protein sữa.
Để mang lại cảm giác nhẹ nhàng cho vật liệu xây dựng thô lộ ra trong quá trình cải tạo, Cubitts đã nhờ Simon March của cửa hàng sơn độc lập Colorville thiết kế các cánh cửa, dầm và các yếu tố kiến trúc quan trọng khác có màu sắc sặc sỡ.
March giải thích: “Hầu hết tòa nhà vẫn chủ yếu có màu trắng, trung tính và hơi cũ kỹ, vì vậy những khung màu này đóng vai trò là những đặc điểm có chủ ý để khám phá và tìm kiếm”.
Cách bố trí đối xứng của tòa nhà, với các tòa nhà ổn định cũ ở hai đầu, cho phép anh phát triển bảng màu khối, với tông màu xanh lá cây được sử dụng ở bên trái và màu đỏ ở bên phải – một tham chiếu vui nhộn đến thử nghiệm hai màu được các bác sĩ nhãn khoa sử dụng để tinh chỉnh đơn thuốc.
Theo logic quang học tương tự, tâm nhĩ ở trung tâm của kế hoạch mang các yếu tố màu vàng bơ được áp dụng trên đồ nội thất và các ống dẫn màu tím trước đây, mà March mô tả là “tuyệt vời”.
Ông giải thích: “Màu vàng trở thành màu phân chia tự nhiên, nằm giữa chúng trên quang phổ màu. “Các bước sóng màu vàng chạm chính xác vào trung tâm võng mạc của bạn, điểm vàng, nơi chúng ta cảm nhận được màu sắc. Màu tím, có thiên hướng đỏ, có cảm giác kém trung tính hơn khi dùng làm dải phân cách.”
Những điểm nhấn kỳ lạ khác được tìm thấy khắp tòa nhà bao gồm bảng hiệu cổ điển của bác sĩ nhãn khoa những năm 1970 và đèn treo hoa được lấy từ rạp chiếu phim theo phong cách Art Deco bởi bậc thầy sản xuất cảnh tượng Lawrence Jenkin, người đã dạy Broughton cách tạo khung và hiện có xưởng của mình ở The Yard.
Nghệ sĩ người Anh David Shrigley, một cộng tác viên lâu năm, người trước đây đã tạo ra các thông số kỹ thuật tùy chỉnh cho cuộc đấu giá từ thiện Cubitts, cũng đã vẽ một bức tranh tường về con gà trống khổng lồ trên mặt tiền hướng về phía Tây của tòa nhà.
“Chính tôi đã gáy vào lúc bình minh. Bây giờ bạn biết đấy,” nó viết bằng lối viết trẻ con thông thường của Shrigley.
Được thành lập bởi Broughton vào năm 2013, Cubitts không xa lạ gì với việc làm sống lại nội thất lịch sử, trước đây họ đã mở cửa hàng tại một ngôi nhà phố ở Bỉ và một nhà hàng lươn thạch.
Bức ảnh được thực hiện bởi Felix Speller.
Bài viết về trụ sở chuyên dụng đầu tiên của Cubitts tiếp quản chuồng ngựa thời Victoria ở King’s Cross xuất hiện đầu tiên trên Dezeen.